Skype jest to bardzo popularny komunikator internetowy oparty na technologii peer-to-peer. Umożliwia on prowadzenie rozmów głosowych, pomiędzy użytkownikami programu, a także obserwację rozmówcy, poprzez kamerę internetową. Można także rozmawiać przy pomocy tego programu z posiadaczami telefonów stacjonarnych lub komórkowych. Ta technologia zwana VoIP, czyli z angielskiego Voice over IP jest niestety płatna. Pamiętać należy jednak, że Skype oferuje także funkcję bezpośredniej wymiany informacji tekstowych za pomocą wiadomości wpisywanych ręcznie oraz przesyłania plików. Program ten działa na porcie 80, czyli podobnie jak przeglądarki internetowe, dlatego potrafi działać również w sieci lokalnej. Zaleta ta powoduje, że z programu mogą korzystać praktycznie wszyscy użytkownicy internetu. Aplikacja została stworzona przez skandynawskich programistów Niklasa Zennströma i Janusa Friisa. A następnie rozwinięta przez Estończyków Ahti Heinla, Priit Kasesalu i Jaan Tallinn’a, którzy to wspólnie z Niklasem i Janus’em stworzyli inny program typu peer-to-peer, czyli popularną Kazaa. W kwietniu 2003 roku zarejestrowano domeny skype.com i skype.net, a w sierpniu tego samego roku wypuszczono na rynek pierwszą wersję. Twórcy programu podają, że Skype używa zestawu modułów firmy GIPS, między innymi kodeka GIPS iSAC, którego właściwością jest dostosowywanie szybkości transferu danych do bieżącej przepustowości łącza. Ważny jest fakt, że w przeciwieństwie do tradycyjnej telefonii (również GSM i 3G), która oparta jest na kodeku CELP (Code Excited Linear Prediction), telefonia ta nie potrzebuje 70-100 ms próbki testowej na resynchronizację w razie utraty ciągłości połączenia. Innym kodekiem wykorzystywanym przez Skype jest kodek dźwięku GIPS iLBC, który funkcjonuje w połączeniach o małej przepustowości. Skape od strony nadawcy stosuje procedurę GIPS AGC (Adaptive Gain Control), której podstawowym założeniem jest utrzymanie optymalnego sygnału i redukcję wszelkich szumów. Od strony odbiorcy zaś stosuje procedurę GIPS NetEQ APC (Adaptive Playout Controller), która buforuje próbki testowe przesyłanego dźwięku, minimalizując niepożądany efekt różnicy opóźnień przesyłania pakietów. Obecnie Skype ma ponad 300 milionów zarejestrowanych użytkowników na całym świecie, w tym około 6 milionów w samej tylko Polsce. W czerwcu 2005 roku Skype zawarł umowę z polskim portalem internetowym onet.pl, przez co usługi tego komunikatora zostały dołączone do oferty jednego z największych polskich portali. We wrześniu tego samego roku duża amerykańska firma eBay ogłosiła porozumienie ze Skape i Niklasem Zennströmem w sprawie przejęcia tej firmy za 2,6 mld dolarów amerykańskich. Przejęcie to nastąpiło w październiku 2005 roku. Następnie eBay sprzedał 65% udziałów spółki firmom Index Ventures i Silver Lake Partners. Na rynku pojawiły się oferty konkurencyjnej telefonii internetowej oferujące jeszcze tańsze połączenia na telefony stacjonarne i komórkowe, takie jak Fring Babble, OpenWengo i Jajah.com. Póki co nie zagrażają one jednak dominującej pozycji programu Skype.

Jeśli mowa o technologii peer to peer, grzechem byłoby niewspomnienie o komunikatorze internetowym, jakim jest Skype. Został on stworzony przez szwedzkich programistów Niklasa Zennströma i Janusa Frissa oraz grupę estońskich programistów z Talina. Dzięki temu programowi możliwe stało się prowadzenie darmowych rozmów głosowych z innymi użytkownikami, z możliwością obserwowania siebie wzajemnie, dzięki funkcji video. Skype udostępnia także płatne rozmowy z posiadaczami telefonów stacjonarnych lub komórkowych. Dzieje się tak dzięki pomocy technologii Voice over IP (VoIP). Dla większości krajów stawka wynosi 1,7 eurocentów za minutę. Do polskich telefonów komórkowych połączenie kosztuje 23 eurocenty. Istnieje możliwość łączenia się z darmowymi infoliniami typu 0-800. Można wykupić także usługę Skype Unlimited Calling, która pozwala na nielimitowane rozmowy w ramach jednorazowej opłaty do Stanów Zjednoczonych, Kanady i Wielkiej Brytanii. Skype wyposażony jest również w płatną pocztę głosową. Korzystając z tego programu mamy także możliwość bezpośredniej wymiany informacji z innymi osobami, w postaci plików, bądź też za sprawą ręcznie wpisywanych wiadomości tekstowych, które wzbogacone są o emotikony.Już w 2007 roku program ten miał ponad 200 zarejestrowanych użytkowników na całym świecie. Liczba ta utwierdza w przekonaniu, że Skype jest bardzo atrakcyjny pod wieloma względami. Niestety, w programie tym można doszukać się także wad. Osoby, które korzystają jeszcze ze starych oprogramowań typu Windows 98, nie mogą zainstalować tego programu. Minimalne wymagania systemowe dla Skype to system operacyjny Windows 2000 lub XP. W zalecanych wymaganiach systemowych znajdują się ponadto takie pozycje jak procesor 1GHz, 256 MB RAM, 30 MB wolnego miejsca na twardym dysku, karta dźwiękowa typu pełny duplex ( jest to większość kart, które wyprodukowane zostały po 1998 roku), słuchawki, głośniki, połączenie sieciowe za pośrednictwem kabla, DSL, lub inne szybkie łącze. Pobieranie tego programu jest bardzo szybkie i nie wymaga od nas dużej wiedzy technicznej. I co najważniejsze – jest całkowicie bezpłatne. Wystarczy tylko kliknąć na łącze pobierania i zapisać instalowany plik na swoim komputerze. Po przyjęciu umowy licencyjnej użytkownika, następuje instalowanie oprogramowania. Nie jest to także nic trudnego. Na ekranie wyświetla sie pomocna instrukcja, która dotyczy m.in. proponowanych przez Skype opcji, a także pomaga w wybraniu właściwej lokalizacji. Bardzo korzystną dla wielu osób opcja jest automatyczne uruchamianie Skype, przy każdorazowym włączeniu Windows. Dzięki takim ustawieniom innym użytkownikom łatwiej jest znaleźć nas w sieci. Przy uruchomieniu Skype po raz pierwszy, należy wpisać hasło i nazwę użytkownika ( musi się ona składać z minimum sześciu znaków). Jest to konieczne, aby móc w pełni rozpocząć pracę z tym programem. Następnie można, lecz nie trzeba, podać informacje do swojego osobistego profilu. Dzięki temu inni użytkownicy będą mieli możliwość odnalezienia nas przy pomocy wyszukiwarki, wpisując w nią podane przez nas informacje. Należy jednak pamiętać, że Skype chroni nasza prywatność. Informacje o tym, że jesteśmy online będą udostępnione tylko tym użytkownikom, którzy będą mieli nasze upoważnienie do odbioru tych informacji. Gdy dokonaliśmy już wszystkich czynności związanych z zainstalowaniem tego oprogramowania nie pozostaje nam nic innego, jak tylko w pełni zacząć z niego korzystać.